牛头湖

古镇黎里多湖荡，素有”碧波中的一朵睡莲”美称。位于镇西的牛头湖，就是这些湖荡中的一个。牛头湖面积0.36平方公里，湖底高程0.9米。

牛头湖水源于天目。清嘉庆叶黎里志曳中记载：“至黎里水道，发源天目噎噎东由莺脰湖、雪湖、杨家荡、牛头湖，分入黎川，环绕一镇，曲折如带。”可见，与黎里居民朝夕相处密不可分的市河，就流自牛头湖，黎里自来水厂也以其水域为水源。

牛头湖水面宽广、水量充足。湖滩有芦苇等水生植物，湖中鱼虾也多。湖水流急水清，不论是远望，还是近观，湖中景色皆为图画。清代女诗人吴琼仙作诗叶过牛头湖曳：”寻诗秋最好，一水澹浮烟。萍细时黏楫，芦高欲入船。市声晚更急，山色远逾妍。笑指崇祠近，斜阳古木边。”诗句对牛头湖美景作了形象描绘。

据说，很多年前，牛头湖址却是一片低谷。方圆半里多，谷深四五米。那时，附近有个小村，村里住着一对夫妻。丈夫姓牛，其父母不望他日进斗金，只盼他勤劳耕作日进斗米，于是取名“牛斗”。夫妇俩尽管”日出而作，日没而息”，还是家徒四壁，更不用说买牛。没有牛耕田，牛斗只能向人租借，有时还以身代牛负犁耕种。村边没有湖荡，牛斗无牛车可驾，来回取水只能靠肩挑手拎。不久，牛妻生下一子，给牛家带来欢乐、带来希望。牛斗为其子起名”牛宝”。然而，屋漏偏逢倾盆雨。牛妻产子后，不幸染病身亡。牛斗十分悲痛，一想到还有牛宝，还有买牛的宿愿未遂，对生活又有了希望。从此，他既当爹又当娘，父子俩相依为命。牛宝长大后，十分懂事，总是体贴父亲，学做农活。可是，谁能想到，由于常年劳累，牛斗一病不起，自感来日不长。他深情地望着牛宝，说：“孩子，爹对不起你，让你小小年纪吃了不少苦。”说着只觉得一阵心酸，抱着牛宝大哭起来。每到深夜，牛斗常常对天祷告：”上天保佑，此生不能如愿，但望来世投胎为牛，以替儿子分忧，与儿子相伴。”没几天，牛斗病故。在乡邻帮助下，牛宝为父亲办了丧事，开始独立生活。

也许是牛斗的真情感动上天，此后，连年风调雨顺、五谷丰登，似乎要给牛家带来好运。牛宝捧着积攒不多的钱，最先想到的就是要买头好牛，了却父亲的遗愿。十分凑巧，在市场里牛宝看到一头壮实的牛，那牛与牛宝好像很有缘分，不知何故总是贴近牛宝，对着牛宝哞哞直叫，叫得牛宝心动。他倾其所有，将牛买下。自从这头牛进了牛家门，牛家有了生气。那牛干活也挺带劲，与牛宝配合默契，让牛宝着实高兴。牛宝一有空，就往牛棚里走，为牛梳洗，细抚轻摩，有时还对牛说说自己的苦闷和心事。听着听着，那牛时而哞哞叫着，时而默不出声。每次牛宝离开时，那牛总是忍不住流下眼泪。牛宝看了十分感动，也未多作思量。

好花不常开，好景不常在。那年，天旱成灾庄稼颗粒无收。牛宝整天双眉紧锁，眼看田主催租逼紧，卖掉家中物件还不够。而那田主早就看中那头壮实的牛，乘机要牛宝将牛抵租。牛宝视牛为命，哪能舍得！但挡不了田主的蛮横，看着那牛被强行牵走，牛宝捶胸顿足心如刀割。让人揪心的是，那牛也不时回头，对着牛宝不停地哞哞直叫，似乎在表达什么。看着那牛慢慢远去，牛宝直往村外奔去，他纵身一跃爬上一棵大树，只想多望牛一眼。

就在此时，那牛像发了疯一样，用力挣脱牵绳，随着一阵大叫，直往低谷冲去。一阵巨响过后，那牛已跌落在谷底乱石之中，全无一点气息。

那夜，风雨大作，还不停地响起哗哗的流水声。那晚，牛宝也因悲伤，彻夜未眠。

次日一早，晨光初露。牛宝急着出门，以料理牛事让其入土为安。出了门，他顿时被眼前的景象怔住：那一片低谷，早已白茫茫成了一片汪洋。往日的低谷，如今成了波涛起伏的湖泊。湖中水流湍急，清澈见底，村里人都觉得奇怪，但思前想后感到这一切都在上天安排之中。那湖形状犹如牛头，牛角似在朝向牛家，村里人将这湖起名牛头湖，又称牛斗湖。