吴江老渔民们现在常常聚在一起感慨地说：“现在的渔民算是彻底翻身了”！可是有谁知道我们吴江以前的渔民是个什么样的处境呢？
老渔民在湖边卖鱼
看似悠闲的一叶小船，当您揭开它的船舱，那看似平整的一块块船板或许是从坟墓的坑里拆下来的棺材板；舱板潮湿，说明这条船久已失修，船板烂木部位开始渗漏；要经常开舱刮水，稍有疏忽，船会下沉甚至侧翻。
一叶小船
破旧的“网、钩、钓”之类的工具挂在船棚上，是他们赖以谋生的家伙。船梢摇撸，船头自然有撑篙的，这叫夫妇搭档。因为日晒夜露，他们的肤色呈古铜色。晴好天气，“港、荡、漾、浜”以及湖面上的渔船穿梭不息，可到了阴雨天气，水面上往往是静悄悄的，真所谓“一日撒网三日晾”。
夫妻搭档的小渔船
这些被称之为“网船上人”的渔民，“芦菲、竹片”搭成了简陋的棚，棚下便是他们的一个家。渔民的家其实很简单：前舱大多开有涧眼，打开涧眼便可活水养鱼。一家人的穿戴及被褥放在中舱的舱板下，揭开板可以拿东西，铺上板则可睡觉。后梢的舱板下安放“行灶、米甏、锅瓢碗筷”等，饿了揭开舱板便可用柴禾引火做吃的。在舱内不起眼的地方还会放一只扁马桶，女人如厕时非它不可。
渔民赖以生存的渔船
当农民不易，做渔民更不易。为了养活一家人，每个渔民都会使上十八般捕鱼的手艺，否则很难存活。都说“勤扳罾懒张簖”，可张簖的渔民哪里会闲着？他们会在自己的簖基旁种上菱，或者在夏秋季节挑一担鳝笼出去张张，贴补家用。扳罾的不辛苦不行，因为鱼儿是有灵性的，那黑影影的大网住了它们前进的路，只有愣头愣脑的小鱼会往网里钻。几天不出生意，他便呆不住了，于是他又得费劲把罾搬到另一个河口上支起来，一罾又一罾地使劲扳，即便是风雨交加的恶劣天气他也不会停歇。碰到鱼汛了，第一网水要是扳到了大鱼，他会把网放下让鱼儿通过，可接下几网便不客气了；放在篓里的鱼养不住，只得摇乡卖；鲢胖头起水便死，扔几条上岸随便给多少钱；生意做大了不是好事，露富亦然，因为野鸭帮的强盗们异常活跃。
张簖的渔民
簖基旁种上菱
旧时，乡下普遍土葬，也没有一处公墓。人死了便在浜口或河岸边随意堆一个坟茔，有些地方旧坟加新坟堆得跟小山丘似的令人毛骨悚然。坟茔上种了些柏树，树上有鸟窝及鸦鸣栖身。到了夜里，坟茔上那绿色的灵火如星星般闪烁，人过得跟鬼似的，还怕啥呢？罾基摆在坟茔边是常有的事。
旧时土坟
没有节约措施，女人生育是无节制的，她们的命全靠运气了。一旦胎气不好，小孩死在娘肚里并非少数，富渔社区彩弟的娘就是因为生他弟弟时难产而不幸死去的。
收获好的渔民便可船上岸，收获不如意的只能住在旧船上刮水。那巴掌大的小网船上挤着好几个人，手电筒即使最昂贵也要买一个，因为夜间作业需要它，一盏用棉花捻成的油盏火便是船上的照明。天黑了，船头上的芦菲棚子往下一拉，船摇随波晃动跟摇篮似的，在河水叮咚声响中睡去，在鸡啼时醒来。他们风餐露宿，四处漂流，一家老小的吃穿全是从网钩上来的。
风餐露宿的渔民
贫穷落后的年代，生态倒是好的。那时渔民的渔具远不如现在的先进，即使鱼虾成群他们也很难满舱而归。农民也善于捕鱼，毫不夸张地说，水黄梅季节，农民在田间劳动时能从稻田里逮到活蹦乱跳的戗水的鱼。渔民如果捕获到“鳗鱼、黄鳝、蟹、甲鱼”等值钱的鱼儿，便上一趟街，把鱼卖了便上茶馆喝茶，茶馆是渔民彼此交流以及听取外面信息的场所。鱼少的大多摇乡卖，可鱼价贱，一黄篮鳑鲏鱼换上一把黄腌菜算是不错的了，他们一天的辛苦只能混个温饱而已，至于“穿戴、用度”那要看生意了。渔民没有房屋且在水面上四处漂泊，因而无法把小孩放在岸上读书，老渔民们基本上连斗字都不识。
旧时的渔具
喝功夫荼的渔民
张建林老师不久前在吴江通上发表的“莘塔渔民的饮食习惯”写得贴切。渔民的饮食相当简单，糕点是不会做的，船上来了客人或者是逢年过节了才会河水煮河鱼或添加几个别的菜。价廉的或卖不掉的鱼虾，自己才舍得煮了吃，船上有粮可以一日三餐，粮食紧张时往往吃一顿饿两顿，烧粥不能炖菜。烧饭了，从夹舱里捉点小鱼掐掐，放碗里撒点盐花放锅里炖炖。吃粥几乎是不用菜的，要是有咸菜或萝卜干算是不错了。船小人多，吃的场子摊不开，便有了“网船上打翻仔格稀薄粥，唔手抓罗”之说。没菜吃，有渔民动起了歪脑筋，便有了“网船上人看青南瓜转不开”这话。一帮挟网船进了浜跟耘大田似的把浜里的鱼挟了个净，把枯树枝也掰下了个精光，这些船“噼里啪啦”的挟一阵停船了，船一靠岸孩儿们光着脚上了岸。因为小孩的腿在船上圈久了，他们迈着外八字的脚步在港滩边玩耍。没柴禾的，小孩带根绳子把树上的枯树枝用竹竿敲下弄上船，要是柴禾检不到，便打起了竹篱笆的主意。船上没个菜吃，也会趁人不备时拔它几棵，拿了人家的东西，自然会挨骂。“衣食足才知荣辱”，在吃穿没有着落的当时，这也算是一种求生的本能吧。
渔船上的孩子
我们家在解放前也被歹人抢劫过，弄得一贫如洗。屯渔社区的陈章泉在同里湖摇船途中，碰到了正在湖北扫荡的日本兵，“嗖嗖”几发子弹从岸上打来，一发子弹击中了他的腿，鲜血直流，他的腿残了。耄耋之年的他，如今走路一瘸一瘸的。据我母亲说，有一回我们的船行驶在叶泽湖的大浩口，一船人差一点死在了日本人设在湖口暗堡的乱枪之下。老渔民沈阿根当年的渔船停在了同里南边的史家漾一带，他说“到了河高结冻的大寒天渔民的日子真是度日如年，他们穿的是补丁罗补丁的旧衣烂衫，冰封了的日子他们只能上岸要饭。没有铺盖的渔民他们实在没办法了就去乡下人的稻草堆上拨些稻草，几口人蜷缩在了稻草中过夜。同里富渔社区王小陆子的哥哥王大陆，是在金泽的一次乞讨中被溃退了的国民党军拉去做壮丁的。渔民除了“穷苦和社会动乱”，病患也时有缠身。我们家的十一口人中，十个患有血吸虫病，有两个叔叔不幸病死了。在当时凡是接触水源的渔农民，十之八九都患有血吸虫病。人要是得了大肚病，面黄饥瘦干不了活，被洋人们称之为“东亚病夫”并不为过。如果治疗不及时，肝硬化肝腹水然后痛苦地死去。在那个时候一旦患有此疾，等于得了绝症，到头来是人财两空。经查证：解放前的平均寿命只有三十五岁，生活在最底层的渔农民们更低。“爷爷留下的破渔网，小心还靠它过一冬”……，关牧村的一首《渔光曲》真实唱出了20世纪40年代渔民穷困潦倒的悲惨景象。
二十世纪30年代电影《渔光曲》剧照
1949年全国解放，穷人的日子变好了。人民政府经过“三反五反”声势浩大的几次运动，镇压了国民党残余势力以及为害一方的土匪们，“四类分子”被群众管制并实行劳动改造，社会太平了，渔民也有了自己的组织，成立了捕捞大队。
在毛泽东主席“一定要消灭血吸虫病”的号召下，全国上下掀起了一场轰轰烈烈的灭钉螺运动。同里围垦了“九里湖、肖甸湖、毛塔湖、小庞山、肖甸湖”等湖泊，在那个年代全吴江围垦了上百个“荡、漾、湖”。“血防埂”被人们用铧锹铲得光溜溜的，投放灭螺药后沟渠里的水鲜红，过后又清澈见底。杀灭了钉螺，鱼虾也不能幸免。为了标本同治，在消灭钉螺的同时，大队还对每个渔民的大便进行收集化验，一旦发现患有吸血虫病的人，便集中免费治疗。正是因为当时的政策深入人心，广大群众积极响应，吸血虫病得到了根治。
水乡角里灭钉螺
文化教育也是20世纪七八十年代十分重视的一项工作。大队创办了学校，动员渔民子女们上学，乡政府还请派来老师为渔民们上夜校扫盲。“沈金男、沈天生、黄小和、徐阿二、黄双喜、高龙官”等成了生产队里有文化的领导干部。
二十世纪30年代电影《渔光曲》剧照
陆地上定居是计划经济年代率先解决渔民住房的惠民政策。有了这个政策，大队向邻近村征用一批土地规划建房，每户渔民分到了一间七路头瓦房。有了房子，年轻人便在队办厂或镇办厂工作。随后实行了九年制义务教育，渔民子弟已得到文化教育。
原同里双庙大队曾经担任过大队书记的陈梅生说：“计划经济年代，镇上的学徒工每月工资一般只有13～18元，一年后转正，正式工每月工资也就23元左右”。当时的物价：“白糖八角四，米一角四分七，酱油一角四，猪肉七角四分，鱼三至七角，干电池每节二角玖分，鸡九角一斤,蛋一角一,飞马二角九,前门叁角六，的确凉每尺七角,做一件衣裳的裁缝费二角五分”……
在计划经济的那些年，渔民捕获的水产品全部上交给国营水产公司，价钱由公司定。国家向渔民们供应吃粮以及发放“布票、油票、豆腐券、煤球券、肉票”等享受居民待遇，计划经济是吃大锅饭的管理模式。一爿出产不多的渔簖安排了两三户渔民，为的是相互监督。每个小捕捞的渔民们，他们跟在了队长后面，捕多捕少没关系，只要将捕获的鱼货全部上次给国家就是了。农业队请来老农民做师傅，队长哨子一响便跟赶鸭子似的督促着那些新农民们下地种田，厂里刚印的塑料袋还没有发货，工人家里便已用上了。尽管在严密的监督之下，副业队养在荷花荡里的珍珠蚌还是被人剪去了一大片。祸不单行，养殖场可围上千亩水面的一索荡网失火烧掉了，由于“瞎指挥、一窝蜂、出工不出力”等，导致经济效益低下，年终结算可想而知了。
计划经济时期
一个劳动力每月定额30斤大米，大队每月发放12元伙食费，出工时队里的会计记工分，年终了按“工分、经济效益”的好坏分红，每月的伙食费确实不经花。因为没钱，渔民拿到手的“豆腐券、煤球券”之类的计划物资有些是烂掉的。老实点的埋头苦干并无怨言，而吊儿郎当的便动起了歪脑筋：有几个猢狲躲在家里模仿领导的笔迹批出借条到大队会计那里借钱，到了年底便透支了，真是前吃后空。书记拿他没办法，不打发他几块钱过年被缠的日子不好过。吊儿郎当如果过头了也讨不了便宜，在“斗私批修，?革命促生产”等高压政策下，被领导抓到小辫子了便往小庞山塞，让他下地种田接受再教育去。
“要斗私批修,抓革命促生产”饭票壹分、贰分2枚
渔民生活真正大踏步改善的是改革开放后的几十年。十三届全会后市场放开了，渔民从单纯的捕鱼转变为养鱼养蟹。渔民的收效提高了，小渔船便升级上下两层通电通水，“彩电、冰箱”等电器配备现代化的大船，生活自然是富裕的。王大陆这个国民党老兵在台湾没有成家，他在20世纪90年代未几经周折回到同里与亲人们团聚，他看到弟妹们有船又有房，儿孙满堂，生活幸福，他皱着的眉头舒展了。
围网养蟹
高密度养殖导致湖水富营养化。“绿水青山，就是金山银山”，政府将渔民养殖的湖泊收了上去，由政府养殖场管理。
高密度养殖的水槽
政府对失地渔民的政策来了：所有渔业村全部拆迁，我们同里富渔社区也不例外。就在去年，我们家在20世纪80年代造的老楼房得到了补偿，每个人40平方，可以拿三套商品房。屯渔二队的渔民们，原本在东太湖的芦滩边生产生活，他们春天张猫篮，秋冬张黄狼。苏州湾的建立，他们的房子及地盘虽然没了，可成了“奥林清华”“明珠城”等高楼大厦那身价不菲的新房东。
东太湖生态园
如今，渔民们已全部陆上定居，年轻一代已不再捕渔。