殡仪馆是一个被人忌讳的名字。生老病死是人生的必由之路，殡仪馆也是每个人最后的驿站。

上世纪60年代起，国家实行殡葬改革，这是一件关系到每个人切身利益的重大事项。1966年9月，民政部门在平望筹建吴江县火化场，这消息无疑是水珠滴进了油锅里，一下子沸腾起来。千百年来，人们都习惯了“入土为安，重殓厚葬”的传统习俗，此举让不少人恐慌起来，有些老年人更是想不通。社会上也有的吐槽：“政府怎么把好事都放在了平望，平望的风水都被毁了。”

选在平望是有理由的。平望是全县的地理中心，火化场放在这里，水陆交通方便。火化场选址在今524国道南面，原苏嘉铁路车站的旧址上。烟囱建造是工程的重点和难点，“没有金钢钻不揽瓷器活”，他们有自己高超独门手艺，不用搭脚手架，匠人在烟囱里面一米米砌高，要保持二百多米的烟囱垂直那真是高手。高耸的烟囱成了平望标志性建筑。

1968年6月29日平望火化场正式启用，牌子是文化站钱水生站长帮助刻写的。当时规模不大，就是两个焚烧炉，两间接待房，几间宿舍。第一任场长范水林，原在平望新华书店任经理，那时我们就认识。他是团级转业干部，起初他不想去，但火化场属民政局管理的事业单位，特殊行业工资高，再说干部也得服从安排。

社会的世俗偏见，工作的单调枯燥，加之内心的恐惧，火化场不大好招工。当初的两名员工小袁和小朱是从孤儿院招来的，人都很好，他们不怕脏不怕累，都很敬业。不大交朋友，不串门，从不与人握手。除了一名当地的驾驶员，还有一名美女化妆师，是苏州插队到平望的知青，她是如何消除恐惧心理，面对那些工丧、车祸的人修复化妆。我至今想象不出内心要有多大的勇气和承受力。

自从有了火化场，镇上变得更加拥挤嘈杂，每天送葬的船只，停满了螽斯港狭窄的河道，当地习俗一般停尸三天，特殊情况有五天。从医院出来的直接送火葬场。告别仪式一般也在那里举行。刺眼的花圈，悲伤的哀乐，飞舞的黄纸，禁不住让人也伤悲。长期以来周围居民的宽容和忍耐也让人感动。当时平望童装厂就在火化场隔壁，在那里上班的钱娟娟深有体会，每天总要听到撕心裂肺的哭喊声，踩在满地的黄铜纸上，起初心理总是怪怪的，心情也不好。时间长了也就见怪不怪了。不过大家心里还是很忌讳，都不叫它火葬场，叫“103”（当初的电话号码），或叫“高烟囱”。每天面对冒着白烟高烟囱的平望人，对于生命有了一份更深的理解。

平望有了火化场之后，事情也多起来。去火化场要过“524”国道，那时车辆不多，但还是会经常堵塞，出过不少交通事故。在“阶级斗争为纲”的年代里，公判大会特别多，无所事事的年轻人听到要枪毙人，都像打了鸡血针那样兴奋激动。有一天据说要枪毙五个人，有摩托的早早地等候在经过的路口，也许人太多，临时改变了执行地点，他们马上调转车头追赶，势不可挡的人潮车流如滚滚洪水，车速太快的摩托一头撞上了大卡车的后尾，一个年轻的生命当场就没了。

1985年3月，吴江火化场更名为吴江县殡仪馆，是年，有工作人员11人，建筑面积1952平方米，燃煤燃烧炉4台，设置了礼堂、遗体告别室、休息室、骨灰寄存楼。1992年5月，吴江县殡仪馆更名为吴江市殡仪馆。

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