做客人

父母那一辈“做客人”有规有矩，七大姑八大姨，老亲新亲，只要健在，统统都要走到，轮番“轰炸”，一个也不能漏。“做客人”不能成为不速之客，不请自来很唐突，令人措手不及，尴尬不已。留吃饭和不留吃饭都不妥。留吧，没有准备好饭菜；不留吧，说不过去。真是左右为难！“做客人”，都由请客的人家事先发出邀请，有备而来，双方才皆大欢喜。

作为礼仪之邦，做客人自不能两手空空。“诈人包”（注：吴江方言，大礼包的意思）是标准的伴手礼，在村里小店购得。当然，年前农活少了，大家的购物场所不局限于此，纷纷约好，一道“上街浪”置办年货。老老小小，男男女女，一群人，有十几个，走公路前往。一路上说说笑笑，望望“野景”，不知不觉，个把钟头很快过去，镇上就到了。“诈人包”里“内容”比较单一，无非雪饺（注：一种裹满糖霜的点心）、枣子、柿坨、饼干和酥糖，按斤两称重结算后，用粗糙的厚纸包装，上面覆盖一小片红纸头，年味滋生。这些都是小孩子的心心念念之物，但要留着“做客人”用，不能随便拆开偷吃。要不然，就会“吃生活”（注：吴江方言，挨打，这里特指被长辈肢体训斥教育）。来而不往非礼也，相互走动后，兜兜转转，最终“诈人包”很有可能神奇般回到原点，小孩子们欣喜若狂，如愿以偿。

置办年货

“诈人包”

雪饺、柿坨和酥糖

“做客人”一般先走近亲，如父母的兄弟姐妹，再奔赴远亲，像外婆外公和爷爷奶奶的兄弟姐妹。到了亲眷家里，主家嘘寒问暖的同时，必奉上一杯“饭糍干茶”（注：吴江特色茶饮，糯米制成），喝了一直甜到心坎里。条件相对好一点的家庭，也会拿出少量瓜子招待。对于男性客人，男主人掏出香烟敬上，年味就在这吞云吐雾中弥散。

“饭糍干茶”

吃饭时，一张八仙桌上会摆五六只菜碗，年三十就已“端正好”（注：吴江方言，“准备好”的意思）。通常，“做客人”会用两碗萝卜烧肉来招待，肉自然只是陪衬，还有两碗“嗦粉”和一条鱼。这是一年中最丰盛的菜肴，平时都过得捉襟见肘。开吃时，大家基本就吃些蔬菜，主家自己不夹荤菜吃，那是客人的专属。但客人并不会“穷心穷活、冒冒失失”去夹，除非主家亲自把荤菜夹碗里，那就恭敬不如从命，一吃为快。所以，那时的“做客人”，吃饭时都缩手缩筷，充其量只是“挡挡只饭碗”（注：吴江方言，拿副碗筷随便吃几口饭），这其实是懂分寸、守规矩的体现。等客人一走，主家仍舍不得吃，后面还有客人来。同一道菜，别的碗里有多余，就挪过来填充。无多余，重新用筷子整一整，看起来又像一整碗。如果鱼被蚕食了一小块，翻个身，乍一看，又“完卵”了。这些荤菜，拿出来基本是用来做做规矩，像道具一样，搬进搬出，一直搬到正月半，才光荣完成使命。

八仙桌上摆好的菜碗

萝卜烧肉

过去的“做客人”，多少有点穷开心的意味。但大家都各自体谅对方的难处，顾及颜面却又丝毫不减浓浓亲情。

到我们这一辈人小时候“做客人”，必定穿新衣新鞋出门。“诈人包”仍占据一定市场，但逐渐被各种诸如旺旺雪饼等大礼包替代，商品层出不穷，五花八门，眼花缭乱。

穿新衣新鞋出门

父母的兄弟姐妹不少，一“做客人”，就拖儿带女，一窝蜂涌进一家。主家仍会泡上传统特色的“饭糍干茶”，拿出瓜子，花生，粒头糖和糕饼招待大家。大伙碰一起，家长里短，有攀谈不完的话题。看主家忙得晕头转向，七荤八素，客人不会端着架子袖手旁观，尤其妇女会主动去灶膛添个柴，烧个火，洗个菜，杀个鸡，搭把手。八仙桌上已满足不了人流量，架起了圆台面，凳子不够，就跟隔壁人家借，再摆上老酒，香烟，饮料。大人纷纷上桌入座，小孩子通常不上台面，端饭碗吃。围着桌子转一圈，踮脚伸脖子，眼眸子骨碌碌，点兵点将，堂而皇之叫大人夹自己最喜欢吃的菜。当然孩子们也随时准备与虎视眈眈的狗子，假装闲庭信步的大公鸡、老母鸡斗智斗勇。主家通常不同时与客人一起吃，即便一起吃，也主要忙夹菜、倒酒的活。客人开吃时，他们还会接连不断，新鲜出炉各种菜肴。端上来时，顺便收走空盘，笑眯眯嘱咐一句：“没有菜，大家慢慢吃啊！”明明摆了一台子丰盛菜肴，还说没有菜！这句“没有菜”，通常都是谦虚说法，这是江南水乡人民骨子里的美德。等大家酒足饭饱，连连打嗝时，主家连忙泡上一杯茶叶茶，消消食。又取出瓜子，大家连忙摆手。这就是过年的节奏。此时，马不停蹄，忙活了半天的主家，终于停歇下来，望着满桌残羹剩饭，松了一口气，坐下来定定心心，细嚼慢咽。

招待客人的瓜子、糖果

客人上桌入座

去近段的亲戚家“做客人”，吃顿饭就回家了，不像一本正经去做客人。去稍远些的亲戚家，才纯粹，一门心思、笃笃定定呆一整天。年纪大点的，还会被邀请留下来过夜，跟老姐妹唠唠嗑，解解寂寞。这样子的“做客人”，通常是走路去，或伙同其他亲眷带上糕点一起摇橹船去。冬天的河面，清冷寂静，船在河浜里缓缓前行，会有野鸭子（鸊鷉），随着竹篙子的节奏，“扑通扑通”钻进枯黄的蒿草里。到了亲戚家，依然吃吃喝喝，拉拉家常，谈天说地。小孩子更关注有没有和自己年龄相仿的伙伴，容易混熟，形成联盟，也容易烽烟四起，战火不断。

摇橹船走亲戚

我们外出“做客人”，同样也有人前来“做客人”。尤其常年在外，平日里难得相见的亲人，趁过年时，定会排除万难，越过千山万水，风尘仆仆，回来团聚。小时候，特别盼望“平望镇爷爷”一家来“做客人”，他是爷爷的亲弟弟，在粮库工作，父母一辈都尊称他阿叔。过年时，阿叔乘航船到村里，总会分享乡下吃不到的稀罕味道，分送各家，不厚此薄彼，一碗水端平。“平望镇爷爷”从前家徒四壁，一穷二白，赤脚出去闯天下，终有所得。时常牵记家乡的兄弟姐妹，过年时叙叙旧，这里有他难以割舍的亲情。他从不嫌弃更多扮演“揩油角色”的穷亲戚。在大家最困难，最需要帮助时，从不袖手旁观，慷慨解囊，伸出援助之手。大家遇事左右摇摆，难以作出抉择时，他像个大家族里的掌门人，拍拍胸脯，大手一挥，当机立断。后来，乡下条件逐渐好转，各自盖起了大楼房。“平望镇爷爷”会小住几天，说乡下空气清新，吃的蔬菜绿色环保。回去时，大家让他捎上家里养的鸡鸭鹅等土特产，他总是摆摆手：“你们留着自己吃！”

新年腌制的腊味

这种自家兄弟姐妹或老朋友之间聚一聚的“做客人”，做的都是知根知底的老客人。还有一种客人，指刚上门的新媳妇或新女婿，称为“新客人”。作为主家，请新客人不能掉以轻心。食材准备上，有所讲究，至少不能寒酸，千方百计要为自家人的一方挣个面子，日后说话好有底气。另外，这样的宴请，缺啥都万万不能缺猪蹄子，这是新客人到场的必备菜肴。如果蹄子不上场，不仅失礼，还说明不认可，不接受，容易引起误会和矛盾，好心办成坏事。请这样的客人吃饭，俗称“请吃蹄子”。蹄子是一定要请吃的，这是任务，要不然始终过不了人情关。

猪蹄子

另外一种新客人，专指满月后的娃。第一次抛头露面，主家为表欢迎，三步并两步，奔进厨房，用手指沾“一咩咩”（注：吴江方言，很少的意思）红糖或白糖，抹娃嘴唇上。娃条件反射，舔舔，体会初来乍到的甜蜜。紧接着，掏出红包，塞娃“抱裙”里。娃回家后过几天，主家专门呈上一提篮“小客人团子”和“诈人包”，仪式才正式宣告结束。

小孩“做客人”收红包

事实上，请老客人也好，新客人也罢，均是件繁琐和费劲的事，光准备各种食材就绞尽脑汁，费尽心思。来几个人，要搭配好几个菜。荤菜素菜也要协调得当，荤菜太多，难以下饭，素菜太多，会被认为小气抠门。难得请客，大家都会竭尽全力。事实上，虽忙碌，却愉快。

这两种“做客人”，是过年的“主旋律”。也有比较特殊的，比如结婚人家办喜事，那可是喜上加喜，喜气连连。这时候的全家出动，叫“吃酒水”，实则还是“做客人”。做这样的客人，大伙必定从头到脚，焕然一新。办酒席的人家，兴师动众，排场很大。请来村里的土厨师助阵。在自家场门前搭起渤倒厅，一摆就是几大桌。主家还是要忙里忙外，招待客人，指挥场面。客人，理所当然，无需动手，只管带好肚皮，吃好便是。但如果是娘舅辈分，则需要准备好一栲栳一栲栳的奘糕、粽子、团子等，堆得像个金字塔。寓意高高兴兴，团团圆圆。平日里再不像腔的娘舅，都会行使特权，风风光光坐到主桌位上，光鲜一番。

“吃酒水”

奘糕

过去都时兴深入亲朋好友家里“做客人”，集亲情和友情于一体，做得有滋有味，充满温情。经济发达的今天，人们的生活方式发生了巨大的改变，“做客人”正以多元的方式呈现。比如一个微信，大家从四面八方赶来，上酒店撮一顿。简简单单，便便当当，让大家从繁忙中解脱出来。针对天南海北，一时无法到场的主儿，还可以视个频，来个云聚餐......