昭灵观在古镇黎里。黎里在分湖西侧,与芦墟隔湖相望。昭灵观在古镇的西北角,它修筑在一座小岛上,四面环水,像漂浮在水面上的一枚树叶,它的南面是金镜湖,北临的是禊袴湖,靠西侧的一座秋禊桥与外面相通。
▲秋禊桥
昭灵观,据说是整个江南唯一个祭祀唐朝王子的场所,这个王子就是当时的昭灵候、唐太宗李世民第十四子李明。李明为官不循法度,常怀慈悲之心,不惜得罪权贵,在苏州刺史任上,多次开仓赈济灾民,恩惠遍及下属各县。当地流传着一个广为人知的故事,说有一年发生蝗灾,灾情突然,李明决定赈济灾民,因未及时向朝廷奏报被参,李明只能投水自尽。当地百姓感恩其人,在其殁后封其为神。昭灵观,又名禊湖道院,考其得名,源于古老的秋禊仪式。黎里秋禊节,主要是沐浴节、流觞节、情人节,后来逐渐少了宗教色彩,演变成文人墨客的娱乐活动。
▲禊湖道院全景
昭灵观,还是黎里的城隍庙,咸丰年间毁于太平军,后由百姓捐银重建,但由于各种原因被占用损毁,直到20世纪末才修复重新开张。
观内的一株蜡梅,原先长在徐家弄内。徐姓是黎里八大姓之一,名人辈出,如撰写黎里第一部志书《黎里志》的徐达源等。后来老宅改建,蜡梅被徐家移栽到了傅家浜,后来傅家浜又改造,蜡梅又被移栽他处。树如人,总处于动荡不安、心神不宁之中,长得也就普普通通。直到遇到了云游的王道长,把它请进了昭灵观,与红墙厅堂为伴,它才焕发勃勃生机。如今的蜡梅,开放时节,浓香扑鼻,光彩照人,吸引大批市民前来观赏。昭灵观的蜡梅,也成了网红打卡点,堪与故宫的蜡梅媲美。
▲昭灵观内的蜡梅(雨巷提供)