芦墟窑业

   用传统方式烧制砖瓦石灰的窑业，在芦墟近代产业史上，影响最大，延续最久。自清末以来，芦墟窑墩十数成片、三五成群或孤窑独卧散布于镇郊村野，总数近百，从业人员逾千，生产的青砖、小瓦、白灰(石灰)名声在外。70年代增加了当时更紧俏的水泥。在苏南小城镇中，芦墟以其建材业独树一帜。

  芦墟有几处老地名与“窑”字有关，或许是芦墟古人土窑烧砖的遗迹。但形成产业，比较可靠的说法是始于清朝光绪年间(1875—1908年)。当时，芦墟陈某看到毗邻的浙江嘉善干窑、下甸庙等地窑业大发展，烧制砖瓦有厚利可图，也在今水泥厂河东夫子浜建窑2座，形似马蹄，人称马蹄窑；每窑能装二三万块“夹五斤”或黄道砖。这是后来商号陈和茂窑业的发端。稍后，张氏在镇西南的港南浜也盘砖窑。因掼坯取泥损毁地力，地主当然不准佃户取土，有“自田”的农户也不愿，因此砖坯来自浙江。燃料稻草砻糠(谷壳)本地有的是，劳动力以苏北船民为主。

  有了砖瓦，还要石灰才能修建房屋。陈和茂业主陈茂江到浙江山区去贩运来转卖。后来从湖州长兴引进石灰窑技术，也在夫子浜盘起4座小石灰窑，容量数百担。继后，杭州人钱大兴到芦墟，在夫子浜北岸先后建石灰窑6座。原料石灰石都来自湖州山区。

  民国初期，政府推行土葬，棺柩入土需用石灰。同时，上海殖民经济发展较快，建筑材料的需求量也很大。1915年乡绅柳思绳、陆文叔在镇北万户村(今太浦河里)合建了3座石灰窑。钱万成、袁裕新、义盛吉、郭至城等窑户也相继在今水泥厂东南十字港口周围建起石灰窑。这些新窑容量增大至每窑千担。至此，芦墟的窑业已初具规模，年产石灰万余吨，青砖700万块以上。利润也较丰厚，是“三窑得一千(元)”。1918年范烟桥编著的《吴江乡土志》中，还将芦墟的砖瓦、石灰列入工艺品。

  20年代初，钱大兴窑借助天津烧煤师傅的技术，试验成功用煤炭烧石灰、烧砖瓦，降低成本。尔后钱氏在芦墟设立煤炭推销机构，并把技术和煤炭销售推向嘉善干窑、洪溪等地的窑业。同期，在芦墟镇北郊：今太浦河老桥东北堍、北万户村、瓜墩村西以及孙家湾西张港等地亦盘起新石灰窑，业主是张洪生、张晋卿、浦奇森、王镛声、顾友松等十来户。20年代中后期，陈茂江儿子陈燮臣(因排行第四，俗名四窑户)陆续盘起6座新砖窑，每窑容量在10万块左右。还自设工场，收购坯泥，雇工掼坯，稳定砖坯来源。据资料统计，此时有正常生产的白窑(石灰窑)21座，乌窑(砖窑)13座，产量比10年前增倍。

  30年代初的经济大萧条冲击上海，也波及芦墟窑业，产品销量大减，售价跌半，本小底薄的窑户倒闭停烧，或被兼并。数年后有所恢复，继续进入上海市场。1935年7月出版的《吴江县政》记载道：“芦墟镇砖瓦、石灰窑等出品，运销沪渎，岁值甚巨。”

  抗战前期，多数窑业停顿。1941年国民党忠义救国军湖嘉沪挺进纵队司令阮清源率部控制芦墟、莘塔、北厍、周庄及周围地区。陈燮臣当镇长兼保卫团团长，又挂该司令部少将参议衔。他与九家窑户成立了大同联合窑业公司，共43座窑墩，陈和钱芸芳为正副经理。后来终因日军欺压、经济凋疲、内部纠纷而解散。市民将这些业主的姓或名，按其资产的大小编成顺口溜予以调侃：“陈大钱二、王三郭四、岐五撬六、七张八主(朱)、九程十浦”。三、四句是方言闹矛盾之意。1942年2月22日，农历年初八，日寇把30多名青壮年赶进四窑户的一座空窑(今水泥厂河东原渡口的15号窑)，威逼3人搬柴到窑洞里，然后点火，同时从窑顶上扔进3颗手榴弹。包括被枪杀的3名搬柴百姓，共30余人遇难，重伤幸存者6人。今健在者叙述惨剧时仍激愤不已。另一次，某钱姓窑户被扔进窑膛活活烧死；窑工钱小弟在船上装货时被日寇用篙子戳穿肚皮，丢入河中。因此有“窑墩变坟墩，野草遍地生；窑工摸螺蛳，窑户吃老本”的民谣。

  日军投降后，因战后重建，窑业复兴。除老窑区外，镇东北的虾笼湾、瓜墩港的许字湾和北窑港等地又有义顺吉、方户、申户、复昌盛、郭兴昌诸业户盘窑开业。

  1946年10月3日，芦墟19家石灰窑户开会成立吴江县石灰窑工业同业公会。窑户商号和业主或经理人名单如下：陈和茂的陈燮臣，钱大兴的夏文光，建兴的张锦荣，万盛合的顾友松，四达的顾友筠，宏大的张天生，生昌的袁炳坤，成大永的浦奇森，裕新秦的韩揖如，同昶的姚长林，大丰的王润霖，兴业的曹彬裔，王荣泰的王镛声，公正义的张郁文，王泰源的王根生，和丰顺的陈叙兴，公顺协的陆耀生，大新和大新恒记的张晋卿。会上选出常务理事陈燮臣，理事夏文光、张锦荣、浦奇森、王镛声，侯补理事张天生、韩揖如，监事顾友松，侯补监事张晋卿。同业公会设在东大街。当时吴江县因财政困难，8月26日起开征绸类、丝类、石灰三种特产税，从价征税率为3％。但遭到石灰窑同业公会的反对，当局遂于12月25日后停止征收石灰特产税。

  民国末期，物价飞涨，纸币贬值。有钱人用藏砖代替存钱，于是砖瓦再次旺销。因石灰不便保存，部分灰窑改成了砖窑。唐之复还在范松年的协助下，在东沿头垒了一座砖瓦轮窑，用砻糠火油烧砖，因成本过高而作罢。这时上海游资也有来芦墟买田盘窑、烧砖保值的。镇北窑区再次发展，仅分湖的蛇泽荡口就出现了同和仁、恒大康、久正、大丰号等新窑户。至解放前夕，芦墟已有80多座砖灰土窑。

  1949年5月5日芦墟解放后，窑户多数持观望态度，产品销售不畅。1950年10月，陈燮臣被镇压，其窑产收归国有。1951年，政府扶持私营企业，鼓励发展生产。国营中国煤炭建设公司在芦墟设点收购砖瓦，并供应淮南煤。政府发动当地群众“掼爱国坯”，生产八五标准青砖。砖窑业产量上升。8月，9家窑户联合成立芦墟联一石灰窑厂。他们是：恒大浦奇森、协泰张国栋、慎茂陈德榕、慎昌姚新康、周和盛王炳虎、鼎丰顾友松、大兴顾友筠、融昌邱子文、兴昶郭至城。经理邱子文，副经理浦奇森、张国栋，办公所在东南街l号。联一厂有石灰窑14座，职工122人。

  同年秋，江苏省公安厅以没收的几处敌产窑业、土地为依托，设立第十四劳改大队。对外名称为江苏省地方国营建新砖瓦厂。起初有砖窑14座、石灰窑18座。劳改人员千人左右，管理人员近百名，公安战士一个排，吸收当地的部分熟练工、老师傅。分厂部和三个窑务处，主要在今水泥厂及河东河南处，还有在虾笼湾和万户村。

  时值国民经济恢复期，又由于上述举措，1952年的产值达105.9万元(已换算成新人民币)，是1949年的2倍多；标准砖产量2146万块，是1949年649万块的3倍多；石灰产量亦从1.8万吨增加到2.31万吨；生产窑从38座增加到63座，砖、灰窑各半。

  1953年1月，3家砖窑业主组成建业砖窑厂。10月，另2家也成立建华砖窑厂。不久两厂合并成建业砖窑厂，有9座砖窑，123名工人；经理夏锦昌，余4位股东是沈兰仙、郁春海、杨福其、顾明镜。

  同年，建新厂引进徐州石灰生产新技术，将一砖窑加高，改成半机械化石灰窑，减轻劳动强度，增加产量。为便于管理，该厂开挖了今水泥厂北面的新开河，使今水泥厂所在地成了“独脚圩”。随后，又在瓜墩村西的许字湾(也是孤岛)设立制坯工场，开辟第四窑务处。另外，今第二中学所在及其东面也是制坯工场。泥的来源是农民卖泥。

  1956年1月21日，联一和建业厂合并成立公私合营芦墟砖灰厂，拥有职工209人，资方人员27人。资方人员中2人任副厂长(邱子文、夏锦昌)，7人任科长、主任，18人是一般管理人员。公私合营后，生产全部纳入国家计划。当年生产石灰1.41万吨，八五标准砖798万块。该厂1958年曾生产耐火砖228吨，3年后下马。1959年生产平瓦60万片，后几年减少并停产。

  1958年10月，因坯源问题，建新窑厂撤往昆山和吴县西山，窑墩、窑屋、仓库、场地之类的固定资产和不便搬迁的生产用品移交给吴江县工业局。12月，芦墟砖灰厂接收上述资产和部分工人，工厂规模扩大近一倍，机械化程度也有提高。此后又兴建立式石灰窑。石灰土窑被逐步淘汰。

  1958年冬开凿太浦河，该厂7座处在河道上的石灰窑被拆掉；因港口大多填塞，位于太浦河北的13座灰窑、10座砖窑亦停止使用。

  国家经济困难时期，芦墟窑业产量急剧下降。1963年开始回升。1965年产值达211.6l万元。

  1966年秋，公私合营芦墟砖灰厂改名国营吴江芦墟砖灰厂。1972年初开始筹建土立窑l座、水泥磨2台。1974年3月正式投产普通矿渣水泥。1974年1月曾用国营吴江建材厂厂名，至12月定名为国营吴江水泥厂。此后该厂扩建了旋窑和水泥机立窑，以生产水泥为主，产量逐渐增加，石灰、砖瓦产量减少，仅用于自给。

  建国后的芦墟传统窑业，除了国办之外，还有新的投资者，那就是镇、社、大队办企业。

  早在1958年7月，芦墟农村(当时属莘塔乡)的几家高级农业生产合作社联合办起莘塔乡砖灰厂，厂部在夫子浜，租借芦墟砖灰厂的空窑和利用其他散户空窑。当年9月改名莘塔公社砖灰厂，习惯上称莘塔窑厂或公社窑厂。翌年，公社砖灰厂首创立式石灰窑一座，采用机械化生产。先是柴油机作动力，以后改为自发电。机立窑既解放劳动力，又提高产量，还节省燃料。

  1968年，莘塔公社砖灰厂改名为芦墟公社莘塔窑厂。1969年以后，该厂曾为插队知识青年建房(称插青房)提供砖瓦。1975年，莘塔方面股份退出，更名为芦墟公社砖灰厂。以后扩大规模，在芦墟中学北面和北万户村后面开辟两处工场。80年代初北万户村工场扩大，称公社第二窑厂。1989年11月在夫子浜的砖灰厂改名吴江芦墟建材厂。

  1970年10月，芦墟镇革委会在汽车站北利用4座旧窑，开办镇副业窑厂，因生产发展，又新盘砖窑和立式石灰窑。1983年试产成功“轻质碳酸钙”生产线，产品主要销往上海。1990年与芦墟建材厂合并。

  60年代中期开始，芦墟出现了大队办窑厂。1964年，中星、红胜(今芦北)、红星(今高树)和新友大队首先利用旧空窑开砖瓦厂。1968年增加到6个大队9座窑。至1980年4月，已有19个大队批准办起了砖瓦窑厂，有的大队有2至3座窑，如芦北有3座，芦东既有砖窑又有石灰立窑。甚至北厍、金家坝、莘塔也有到芦墟来借地盘窑开厂。那时社队办厂无国家煤炭供应计划。“燃料调砖瓦”是社队办窑厂的生存之道。常见外地农用船满载砻糠、稻草、木柴、废油到芦墟来调换些砖瓦回去。上海郊区农民大多喜爱青砖黛瓦粉墙的家舍，距芦墟路近、方便、窑厂多，购砖瓦有选择余地。因此在国营窑厂转向水泥生产时，集体企业窑厂得到了发展。

  改革开放后农村经济首先活跃。80年代中后期农村掀起造楼房高潮，各行各业亦快速发展，基建工地多。建筑材料需求旺盛，供应紧张，先付款、后开票，过一年半载也未必能提到货。这个时期芦墟窑业产销量最大，新办厂持续增加。

  进入90年代，由于建筑用材的转移，以及挖泥制坯和环境污染等的负面影响，芦墟传统窑业逐渐衰落，所生产的八五青砖和小青瓦市场亦日益萎缩，而转向了以生产水泥为主的新型建材行业。