湖塘路和运粮河散记

  湖塘路和运粮河，原是沿太湖吴江各乡村通往湖州、松陵、苏州的二条并行的重要水陆通道。今天，在吴江原沿太湖的八坼、平望、横扇、庙港、七都等乡村，以及湖州境沿湖各处，散落着许多的遗迹。前几天，在横扇文保工作者徐方先生的陪同下，笔者踏勘了横扇的长家港、尹家港一带的湖塘路和运粮河的遗址，翻阅史料，颇有感叹，记录于此。

  清乾隆《震泽县志》记载：湖滨自练聚桥至湖州略陆路约九十余里，谓之湖塘，相传元末张士诚据苏州，开运河于此，以漕湖州之米，遂以土为塘，盖所传运河即吴江史志报称湖城北之堑也。但旧志云：宋庆历中，通判李禹卿隄太湖八十里为渠益漕运，疑湖塘始于宋而张士诚特修耳，自明至今不复为官路。据《太湖备考》载，湖城张士诚所筑，北据太湖，自四都之充浦抵大钱港（湖州城）为一字城，东西百余里，城北鉴堑环之。明弘治间城废。

  根据这两段古籍史志所述，湖塘路和运粮河最早可能出现在宋庆历中期。但湖塘路曾经被张士诚加筑成用于抵御外敌（明军）的一字城，同时开挖了“堑”作运河，以漕湖州之米至苏州。从现今各处湖塘路、运粮河的遗址来看，湖塘路往往有数十米之宽，并且高出边上的水田有一米以上（图1、图2），可见其土方量巨大，足以垒起当初的一字城。当时挖泥筑城的同时，开凿、疏浚、加宽并用挖出与一字城并行的运粮河，同时也作护城河，可谓一举两得。当一字湖城成为湖塘路后，除了行人小道外，农民在小道两侧高阜的路基上种桑种菜已经数百年。

  湖塘路和运粮河虽然并行，却有交岔，在庙港境内是河南路北，横扇境则路南河北。

  其实旧时练聚桥与八坼的京杭运河西侧的官道也有大路，遇河港阻拦，均筑着石桥相通，分别走过回龙桥、直港的治安桥、王家港的朴质桥、拐上大浦港南岸，过宋家桥、虹桥即到京杭运河的大浦桥官道。旧时，湖塘路能沿湖沟通八坼到湖州的陆路，曾经是官道，应该是可信的。只是自明代起，官道改走頔塘，湖塘路不复为官道，但湖塘路以前一直是江浙民间的重要陆上通道，还是抵挡太湖洪水的大堤。

  八十年代时，笔者曾因工作需要骑着自行车奔走于七都至横扇之间的湖塘路，对一路相对顺畅的乡间大道深感好奇，却不知其中的奥秘。据湖塘路边的年老村民说，湖塘路最后一次发挥重要作用是解放前后，解放军大部人马曾取道湖塘路从湖州方向往十苏王公路进军，解放初，剿匪部队也多次取道湖塘路进发太湖。

  长家港、尹家港均是南北走向的河流，北通运粮河，运粮河北侧就是旧时的太湖滩涂，沧海桑田，今天的太湖已北退数里。而两港之中，旧时有甘皋港，清光绪十五年的江苏水利图可以佐证（图3），但此港由于狭小，并且港岸无人居住，听当地老人说，此河六十多年前已是不通流的河浜，后来被人填没，此港今天了无踪迹，却在港址附近还搁置着一呈拱型的青石桥面石（长245厘米、宽80厘米、厚30厘米），石的内外二侧均刻有“甘泾”两字，根据石质推测，当是明代或者明代以前的遗物（见图4、图5），年老村民告诉笔者，附近另有一块大小形状相同的石头，只是埋在泥底下了，一时无法见其真容，如二块合并，此桥当有一米六宽。从此石“甘泾”两字又能判断，所谓的太湖七十二港溇，也许是明清以后的事，以前对太湖沿岸河流的叫法，可能并不统一。

  但运粮河直至上世纪九十年代，仍被附近农民作为去吴江的重要的行船水道，由于汽车交通的普及，才在本世纪退出了历史舞台（图6、图7）。

  太湖淤泥长期的沉积，生就了广袤的太湖淤积平原，滋养着吴江人民。清乾隆《震泽县志》又载：向时，湖塘之外，即为太湖，今塘外浮涨成田，近者一里，远者三里。作为吴江母亲湖的太湖，经历着泻湖共有的生命历程，我们如何保护好太湖、保护好生养我们的这片土地，是值得今人深思的。