培元公所义井曾经泽惠百姓

　　早年间，盛泽花园街的“洋井”颇著盛名。

　　盛泽人所说的“洋井”是培元公所（见题图）开凿的一口义井，建于公元1926年。所谓义井，是指由民间团体或士绅出资修建，供居民免费使用的公井。晚清时，在盛泽的花园街、善嘉桥、斜桥附近都建有义井，民国时期以及建国之后又开凿了多口义井，然无论以规模而论，还是以设施的先进而论，均当以培元公所义井为最。

　　江南城镇的水井，几乎全是一种模式：一个六角形或圆形的石井栏圈，一只系着长长麻绳的木吊桶，但是培元公所义井却与众不同。它是以水泵提水存于高水池中，再以水龙头放水的“自流”井，“井”体高宽逾丈，显得十分庞大，外以水泥粉刷，既坚固又有气派。这在今天，也许算不得太稀罕，但须知这是在80年之前的江南小镇上，在那些尚不知“机器”为何物的居民心中，这样的“井”引起了极大的震撼，于是，镇民们把这口用“洋”机器提水，“洋”灰（水泥）砌建的水井叫作“洋”井。

　　“洋井”为盛泽镇民带来了很大的便利。附近的居民从此免除了远离河港的烦恼，尤其是久旱无雨、河水低浅发臭的时候，全镇的居民大多会来此挑水，缓解了一时的水荒，真可谓功德无量矣。

　　培元公所是盛泽绸业界人士创建的议事公所，除统筹管理盛泽的丝绸交易和庄船运输外，还举办善举，如办教育（绸业小学及丝织科职业学校）、施衣、施粥、施（棺）材、经办房屋及殡舍、消防水龙等事务。1926年，为纪念培元公所建立30周年，又筹集资金在花园街南侧的牧童湾购地开凿自流井，免费为远离河桥的居民供水。此井不但规模宏大，设施先进，水井的四周还建起围墙和饰以西式花纹的铸铁栏杆，高大的水泥门楼下两扇大铁栏杆门气势不凡，俨然一派大家风范。在围墙的墙角下砌入一块碑石，上面刻有“培元公所卅年纪念井”字样，由民国年间著名书法家唐驼题写，笔势圆润流畅，十分漂亮。

　　培元公所义井的建成是当时盛泽人的一大骄傲，它在江南水乡可算得上首屈一指。直到今天，虽然家家户户都已把自来水接进了家门，“洋井”已失去了往日的风光并日渐衰败，但它依然为老一辈人所怀念，并被列为吴江市的文物保护控制单位。培元公所义井的出现，体现了早年间工商业界人士关心民生、回报社会的善意，也为后来者作出了榜样。