吴江人曾经有过的送礼习俗

　　吴江，乃富庶之地，文明之乡，礼节随之也多，凡婚丧喜庆等重要大事，都要举办筵席，亲戚好友都要送上一份礼，俗呼“行人情”。喜事用红袋包装，数字成双；丧事用白袋包装，数字成单。礼之轻重，随关系之疏密、经济之贫富而酌定，所谓“礼尚往来”、“礼轻情意重”。袋面（礼品）上写明送礼的名目、送礼人的姓名都要与主家请柬相一致。如，代表父亲送的名字前面加严命，代表母亲送的名字前面加慈命。

　　结婚喜庆，是人生一件大事。男子结婚邀请吃喜酒，红袋上写着“贺仪”或“燕尔之喜”。女子出嫁，则写“黛仪”或“花粉黛仪”。至亲中的长辈出席男方婚宴时，要给新娘红包；出席女方婚宴时要给新郎红包，上面写着“见仪”，俗称见面礼。有些人家男儿订婚也设宴庆，红袋上面应写“许聘之喜”；女儿配亲，则写“受茶之喜”。

　　小孩生下来一个月，要办满月酒席，客人送礼红袋上写“弥月之喜”。人生15岁以下为“未冠”，15岁以上为“已冠”。到了16岁父母亲为他（她）庆贺一番，客人送礼则写“满周之喜”，也有写“成人之喜”。古时20岁称“弱冠”之年，30岁“而立”之年，40岁“不惑”之年，50岁“天命”之年，60岁“花甲”之年，70岁“古稀”年，80岁～90岁“耄耋”之年，100岁“期颐”之年。

　　中国传统医学的经典著作《黄帝内经》说：“人年五十以上为老”。《说文解字》称：“七十曰老”。人在五十岁前称过生日，五十岁以后才可称做寿，通常在六十六岁这一年，取其六六大顺的意思。生日这一天称作寿诞之期，要办寿酒、吃寿面。面要长的，意谓寿命像面一样长，俗呼“长寿面”。小辈们都来叩头拜寿，寿星给他（她）们每人一个红包，称“百岁钱”；经济条件好的，还有礼品相赠。做女儿的要烧六十六块红烧肉，讨个好口彩，希望老人健康长寿、万事亨通；亲朋前来祝贺，红礼袋上写着“南山之敬”，红烛、寿幛上写着“寿比南山  福如东海”。

　　老年人寿终辞世，或年轻人不幸身亡，举办丧事，俗称吃“豆腐饭”，亲戚朋友要送素人情，白封袋上写“吊奠”或“吊唁”，也有写“奠仪”的。

　　此外，新房子造好进屋，主人办筵席相请，客人们红袋上写有“落成之喜”，搬家送礼则写“乔迁之喜”。商店、公司开张营业，客人的礼品上写着“开张大吉”或“兴隆之敬”。

　　其他如弟兄分家，办分家酒，姑夫、娘舅到场公证，亲戚送礼则写“立第之敬”。小孩入学，有的也有仪式，亲朋礼品上则写“参圣之敬”，意思是参拜过孔夫子，成为圣人门生，前途无量。拜师学艺，要宴请师傅，亲友们要来祝贺，礼袋上写着“授艺之敬”。有些人结拜兄弟，邀朋友们相聚，礼袋上则写“金兰之敬”。还有的人家自己没有孩子，向别的人家领养一个，作为自家的小辈，这时要大办筵席，小孩易姓更名，改变称谓，所以必须恭请族里长辈到场认同，至亲好友前来道喜，礼品上写着“螟蛉之敬”。

　　过去学医满师挂牌开业，要请亲戚朋友，特别是当地前辈先生、社会名流来相聚认识，希望大家照应，送礼者礼袋上写着“悬壶之喜”。旧时认为医生的祖师是吕纯阳，吕背上葫芦里面尽是灵丹妙药，能够起死回生，医生希望自己像吕纯阳一样手到病除，诊室外面往往挂一个葫芦作为标志、招徕病家，所以医生开业也称为“悬壶”。吕纯阳生日为农历四月十四，传说，此日化身下凡，驱病降福。业师原籍苏州，有轧神仙之风俗，他指盼我在孟夏这一天开业。实际上过去夏季传染病较多，一般医生业务都较好，俚语：“白花医生夏里忙，白花裁缝冬里忙”，又有“夏郎中”之说，满师学徒大多选在夏天开业。

　　随着时代的不断演进，有些礼节已不复存在，或没有这么繁琐，但也增加了不少新的内容，诸如光荣参军、考上大学、走上工作岗位等，也都举办筵席，亲戚朋友前来送礼，觥筹交错，热闹一番，表示庆贺。